Царь и пастух

Ольга Черкасова

Жил в далёкой стране царь. К закату своих дней восскорбел он душой.

- Вот, - говорит, - я всё видел на своём веку, и не было ничего недоступного глазу человека, чего бы я не видел. Одного только я не узнал в жизни: Бога. Хочу видеть Его!

И отдал царь приказ своим вельможам и мудрецам, и сказал им:

- Если не покажете мне Бога, всех посажу в тюрьму и покараю тяжкой карой. Даю вам срок - три дня.

Все опечалились. Поникли головами царедворцы.

На третий день ровно в полдень, к концу срока, зовёт их царь. Молчат уста мудрецов и вельмож, и грозное слово приказа уже готово сорваться с уст царя. Но вот предстаёт перед царём пришедший с поля пастух и говорит:

- Разреши мне, государь, твоё желание исполнить!

- Хорошо, - говорит царь, - но смотри, если не исполнишь, твоя голова в ответе!

Вывел пастух на площадь царя, показал на солнце и говорит:

- Смотри!

Царь поднял голову, хотел глянуть, но яркий свет солнца ударил ему в глаза, и он опустил голову.

- Ты что, - говорит он пастуху, - хочешь, чтобы я ослеп?

- Государь, - сказал пастух, - ведь это только одно из творений Господних, только маленький луч величия Его. Как же ты хочешь увидеть Его слабыми своими глазами? Ищи Бога другими очами!

Понравилось это царю.

- Ответь мне ещё на один вопрос: кто был раньше Бога?

Подумал пастух и отвечает:

- Прошу тебя, государь, - не прогневайся только на меня, - начни считать.

Царь начал считать:

- Один, два, три, четыре...

- Нет, нет, - перебил его пастух, - начни считать раньше одного.

- Как же можно? - возразил царь. - Раньше одного ничего нет!

- Мудрое слово ты сказал. И раньше Бога ничего не было! - сказал пастух.

Ещё больше понравилось это царю, и он говорит пастуху:

- Одарю я тебя большими дарами, только ответь мне и на третий вопрос: что делает Бог?

Видит пастух, что смягчилось сердце царя, и говорит:

- Хорошо, я и на этот вопрос отвечу тебе, но только исполни мою просьбу. Поменяемся на время одеждой.

Снял царь с себя одежду, отдал её пастуху, а сам надел его кафтан. Взошёл пастух на трон, взял скипетр в руки и сказал:

- Вот что делает Бог: одних возвышает, а других унижает.

И пастух опять надел свой кафтан.

Задумался царь. Глубоко в душу запали ему эти слова, и вдруг, как бы от великой радости, он воскликнул:

- Вот теперь я вижу Бога!

С тех пор стал царь верующим. Пастуху он дал много богатства, так что пастух забыл свою бедность. А мудрецов выгнал из своей страны, так как они называли себя мудрыми, а Бога не нашли мудростью своей.