Закон, основанный на фантазии

Эрнст Геккель (1834 –1919), как и Чарльз Дарвин, – один из ведущих биологов прошлого века и основоположников теории эволюции – является автором так называемого биогенетического закона (1886), состоящего в том, что индивидуальное развитие особи является коротким и быстрым повторением этапов эволюции вида.

В основание своей теории Геккель положил ряд рисунков, показывающих стадии развития рыбы, кролика, человека и т. д. Американский ученый Майкл Ричардсон позволил себе засомневаться в точности этих рисунков и натолкнулся на удивительный факт: рисунки в таблице Геккеля – в основном плод фантазии автора биогенетического закона. Обман обнаружился только теперь, потому что ученым и в голову не приходило сомневаться в общепринятом законе.