Побеждай зло добром

Между Гренландией и Норвегией, вблизи Полярного круга, лежит остров Исландия, богатый вулканами и горячими источниками, которые называются гейзерами. Особенно славится большой гейзер, бьющий иногда на 20 или 30 метров в высоту. Своим величием это зрелище далеко превосходит любые искусственные фонтаны, и потому посмотреть на эти Божьи чудеса приезжает много людей.

Так вот, мальчик-англичанин Вилли Браун, о котором я хочу вам рассказать, был в числе таких путешественников. Несмотря на то что ему было только 10 лет, отец взял его с собой, так как Вилли был его единственным сыном. Матери у него не было, и им обоим была бы слишком трудна разлука.

Когда они отправились посмотреть гейзеры, перед ними вдруг появился, точно вырос из-под земли, незнакомый мальчуган и на ломаном английском языке предложил проводить их к вулканам и источникам. Он назвался Мадсом Ягелем и казался на три или четыре года старше Вилли. Другие проводники советовали не обращать внимания, так как знали его как дурного, злого мальчика, но Мадс смотрел так умоляюще, что ему позволили сопровождать их. Взяв свою собаку и бросив торжествующий взгляд на разочарованных проводников, Мадс весело отправился в путь рядом с Вилли, рассказывая ему страшные истории.

Вскоре путешественники стояли в изумлении перед таинственными гейзерами. Земля под ногами заколебалась, и столб пара высотой более 30 метров поднялся вверх.

Когда они пришли к другому, спокойному, кратеру, Мадс стал озабоченно бегать вокруг него, собирая мох и камни и бросая их в глубину. И вдруг, к великой радости, земля загудела и задрожала и из кратера выбросило высокий столб воды, а вместе с ним и весь мусор, брошенный Мадсом. Затем Вилли увидел ещё нечто, никогда им не виданное. Они стояли на краю пропасти, в глубине которой в пяти или шести ямах с громким гулом клокотала густая чёрная жидкость.

- Что это такое? - вскричал Вилли, побледнев.

Проводник объяснил, что это кипящая грязь: кто туда упадёт, тому уже никогда не выйти оттуда. В эту самую минуту собака Мадса, вертевшаяся у ног Вилли, оступилась и, прежде чем кто-нибудь успел её схватить, со страшным воем полетела вниз, и горячая чёрная масса поглотила её.

Виллы видел, как упала собака, и с криком ужаса закрыл глаза. Но кто-то крепко схватил его за руку. Он увидел перед собой Мадса, смертельно бледного, с пылающими глазами.

Ты то сделал! - простонал он. - Ты убил мою собаку.

- Нет, правда, нет! - уверял Вилли. - Она оступилась и упала.

- Ты дразнил ее, - медленно проговорил Мадс, - тебе хотелось посмотреть, как она утонет. Я никогда этого не забуду.

Полный участья и со слезами на глазах, Вилли снова и снова рассказывал, как было дело, но Мадс не верил ему и оставался хмурыми и угрюмым. К вечеру, однако, он, казалось, развеселился. Когда путешественники раньше обычного расположились на отдых, он предложил Вилли показать ему прежде, чем стемнеет, что-то особенное. У Вилли не было желания идти, но не хотелось и отказать Мадсу. Пообещав отцу скоро вернуться, Вилли пошёл с Мадсом.

Быстро шагали они по пустынной местности. Мадс рассказывал самые дикие сказания этого замечательного острова. И вскоре они оказались в безлюдном месте.

- Где мы, Мадс? - озабочено спросил Вилли.

- Пойдём обратно, я сегодня больше не хочу видеть ничего необыкновенного.

- Мы пришли, - сказал Мадс. И Вилли увидел перед собой на глубине четырёх или пяти метров кипящий котёл грязи. Он в ужасе отскочил, но Мадс схватил его за руку и потащил к краю пропасти.

- Пойдём домой, Мадс, я не хочу больше смотреть, - повторил Вилли свою просьбу.

- Ты никогда больше не пойдёшь домой, - сказал Мадс, сверкая глазами.

- Что ты хочешьь этим сказать? - спросил Вилли.

- Я очень любил собаку. Ты убил её, теперь я убью тебя, - таков был жёсткий ответ. - Ты шутишь Мадс, ведь ты знаешь, что я не убивал твоей собаки. Ты шутишь, не правда ли?

Мадс гневно покачал головой. Бедный Вилли осмотрелся вокруг, но в густых сумерках не видно было ни одного живого существа. Он стоял один на краю кипящего озера во власти мстительного Мадса. Вдруг луч надежды озарил его.

- Мадс! - воскликнул он. - Я куплю тебе пять, шесть, двенадцать собак, красивых собак с длинной шелковистой шерстью.

- Моей собаки больше нет, - коротко возразил Мадс.

Вилли предложил ему свой кошелёк, но тот с презрением бросил его в пропасть.

- Тогда ты в самом деле хочешь меня убить?

Мадс утвердительно кивнул головой и собрался столкнуть Вилли.

- Подожди минутку, - попросил Вилли, у которого на лбу выступил холодный пот. - Дай мне сперва помолиться.

- Чёрный дух тебя не услышит.

- Но Бог услышит.

- Какой Бог? Ты христианин?

- Да, - смиренно ответил Вилли.

- Тогда молись, - немного мягче сказал Мадс: от путешественников он слышал, что христианский Бог - великий Дух.

Вилли упал на колени и стал молиться: «Господи, я был очень нехорошим, прости мне грехи мои ради Иисуса Христа. И, Господи, спаси меня, я ведь очень боюсь кипящей грязи...»

- Довольно! - прервал его Мадс.

- Ещё минутку, - попросил Вилли.

Мадс отошёл ещё раз. «И, Господи, утешь бедного папу и прости Мадса, дай ему новое сердце, именно теперь, если можно...»

Дикий крик прервал молитву Вилли. В темноте Мадс оступился и уже полетел было вниз, но зацепился за куст и повис. Однако вылезти по голой стене огромной ямы он не мог.

«Ты спасён! - прошептал голос в груди Вилли. - Пусть теперь негодный мальчишка сам попадёт в яму...» Но Вилли тотчас отогнал эту мысль: «Не введи меня в искушение». Быстро развязав свой шерстяной шарф, он прикрепил один конец к кусту, а другой бросил Мадсу. К счастью, Мадс поймал его и стал карабкаться по нему вверх, как белка. Когда голова его показалась над пропастью, Вилли потерял сознание. Мадс с удивлением и благоговением подошёл к нему, взял на руки и бережно отнёс на привал.

Долгое время Вилли пролежал больной. Мадс не отходил от него. Когда Вилли снова был в состоянии говорить, он рассказал Мадсу о смерти Иисуса Христа на кресте и Его воскресении. И Мадс пожелал стать христианином.

Когда Вилли покидал Исландию, чтобы возвратиться на родину, Мадс мог сказать о себе, что стал христианином. С тех пор он никогда не расставался с Библией, подаренной Вилли, и считал её своим величайшим сокровищем, хотя и не мог её читать.