Внимание: на охоту вышли цветы!

Ульрих Гильдебрант

Встанет ли мир на голову, если мы вдруг установим, что в природе кое-кто "поменялся ролями"? Скромное маленькое растеньице, например, не поедается или даже не высасывается кем-то, оно само кого-то убивает! И с какой хитростью! Своим завораживающе манящим видом оно сначала обещает богатое угощение нектаром, затем с наслаждением объявляет своим попавшимся на удочку гостям-насекомым о медленной смерти и с удовольствием их поедает, оставляя от них лишь их хитиновый покров…

Невероятно, но факт. Представленная здесь жирянка, ботаники назвали бы ее очень сухо «Pinguicula vulgaris», промышляет охотой. Любимым ее блюдом, вернее, лакомым кусочком, являются маленькие нежные мухи.

Отличающемуся подобными пристрастиями необходимо соответствующее положение в окружающем мире - он должен обращать на себя внимание! Но это легче сказать, чем сделать, когда данных Творцом генов только-только хватает на розетку в несколько сантиметров и на 12-сантиметровый стебелек болотного цвета с белым или сиреневым цветком в два сантиметра. Собственно, этих размеров достаточно как раз для того, чтобы остаться незамеченным. Этому растению бы быть высоким, с простирающимися ветвями (щупальцами?!) и ярко окрашенными цветами, издающими дурманящий аромат. Однако не всякому дана такая броскость. Да, но тогда хотя бы сверкать! Сверкать - это блестящая идея! Сверкать на солнце многочисленными мелкими капельками жидкости на поверхности листьев, как это и делают лепестки росянки, снабженные красными чувствительными ворсинками.

И этот механизм работает отлично! Прилетают, приползают мелкие насекомые, чтобы попробовать нектару, и… остаются здесь навсегда. Ножки насекомых опутываются тончайшими, но очень крепкими клейкими нитями. Солнце стоит уже в зените, а клейкие капельки не высыхают и не дают возможность маленькому существу оторваться и улететь. Палящий летний зной сверху и разъедающий фермент снизу - этакая настоящая атака на жертву. Поверхность листа выделяет разлагающие белок вещества, которые тотчас приступают к своей разрушающей работе. К вечеру самая храбрая муха должна будет убедиться в том, что барахтаться дальше бесполезно. Ей суждено превратиться в «мясной бульон», и останется от нее лишь несъедобный хитиновый панцирь.

Белок и фосфаты насекомых - желанная добыча плотоядных растений. Они необходимы последним для обмена веществ. Из белка ферменты высвобождают аминокислоты, которые соединены с приличной порцией азота. Для жирянки такой ужин из мухи равнозначен изотоническому раствору минеральных солей и глюкозы, необходимых для достижения рекорда честолюбивому спортсмену.

Те элементы, которые растению крайне необходимы для роста и которых так мало в почве, оно добывает из растворенных насекомых. Жирянка растет на очень скудных почвах. В Центральной Европе - на болотах и заболоченных местах в горах, где почва содержит мало питательных веществ и азотные и фосфорные соединения - дефицит. В почву они попадают не из грунтовых вод, а лишь из атмосферных осадков. Для смерти - много, для жизни - мало. Если бы не было этих вкусных мух, то…

Жирянка - не единичный случай в мире растений. На сегодня известно более 500 видов растений из доброго десятка семейств, которые улучшают свой рацион питания блюдами из насекомых. К растениям среднеевропейской полосы, кроме жирянки, можно отнести более известную росянку (Drosera L.) и редко встречающуюся пузырчатку (Utricularia L.). Большинство видов растет в тропиках. Для ловли добычи они снабжены различными механизмами и изощренными приспособлениями: клеевыми, захлопывающимися или засасывающими, вентерными ловушками или западнями. Все эти растения ловят и поедают мелких насекомых. Более крупным нередко удается освободиться, а улитки, например, «опасные зоны» просто переползают. Для более высокоразвитых посетителей эти растения опасности не представляют.

Это интереснейшее явление в нашей биосфере наводит на мысль о том, что в нашей прекрасной природе одна форма жизни развивается за счет другой. Да, жизнь одного живого организма как-то связана со смертью другого живого существа.