Джон Ньютон

Адольф Новак

Бог может творить чудеса. Люди тоже могут делать удивительные вещи, но чудо они сотворить не могут. Однако, что такое чудо? Прочти приведённую ниже историю жизни одного англичанина, это действительно чудо!

Джон (мы бы назвали его Иваном) был сыном морского капитана, занимавшегося торговлей на Средиземном море. Его мать умерла, когда ему было шесть лет. В одиннадцать лет мальчик стал матросом. Позже он рассказывал: «Я отправился в Африку, так как хотел быть свободным и грешить сколько душе угодно». Его молодость отличалась порочностью, распутством и неудачами. Дошло даже до того, что родной отец от него отказался.

А Джон скатывался всё ниже и ниже. Позже он говорил об этом так: «Я никогда в жизни не встречал человека, который выражался бы ужаснее, чем я в то время. Я даже не довольствовался обычными ругательствами и бранными словами, знакомыми всем, а придумывал каждый день новые. И некоторые из них были настолько крепкими, что даже капитан, который сам не особенно церемонился в выборе выражений, ругал меня за них». Джона заставили служить в военно-морском флоте. Ему это не понравилось, и он сбежал. Но его быстро поймали и как дезертира предали военному суду. В наказание его отстегали плетью так, что кровь ручьём лилась по его спине.

В Африке он занимался охотой на людей, которых затем продавали как рабов. Однако у него всё время были проблемы с рабовладельцами, пока он не попал в тюрьму. Более того, Джон - бывший ловец людей - попал в рабство. Он сам стал рабом! Одна чернокожая женщина купила его и потешалась тем, как он ел крошки хлеба под её столом. Можно только удивляться, до какой степени молодой человек способен запутаться в грехах. При этом всё могло бы...

Джон сам говорит об этом: «Я родился в благочестивой семье и уже маленьким ребёнком был посвящён Богу». Его мать постоянно молилась за него и старалась разучивать с ним стихи из Библии. К сожалению, она рано умерла, но доброе семя было посеяно. Джону нередко приходилось убеждаться, как Бог охраняет его. Маленьким мальчиком он упал с лошади и едва избежал смерти. Однажды он вместе с друзьями хотел осмотреть военное судно, но опоздал, и друзья отправились на лодке без него. Лодка перевернулась, и они утонули. Однако такие происшествия он быстро забывал.

И девушка, на которой он рано женился, оказывала на него доброе влияние. Прочитав книгу «О подражании Христу» Ф. Кемпийского, он задумался над своей жизнью. Потом, во время страшной бури на море, он пришёл к Богу в молитве и исповедал Ему свои грехи. В то время ему было 23 года.

В 39 лет Джон стал пастором. Он принадлежал к первому поколению проповедников, которых можно назвать «евангельскими» (то есть верно придерживающимися Библии). Всю дальнейшую свою жизнь он проповедовал спасающее Евангелие и активно участвовал в основании «Церковного миссионерского общества». Он написал также несколько церковных гимнов, например: «О, имя Иисуса, нам так сладостно оно « и самый известный, который поют во всём мире: «О благодать, спасён тобой».

Так как Джон был очень забывчивым человеком, то, став пастором, он попросил напечатать себе большими буквами стих из Библии, который он повесил напротив своего стола. Там было написано: «Помни, что ты был рабом в земле египетской, но ГОСПОДЬ, Бог твой, вывел тебя оттуда».

Когда он состарился, один друг посоветовал ему уйти на отдых и перестать проповедовать. «Что?! - возразил Джон. - Старый африканский богохульник должен перестать проповедовать, хотя ещё может говорить?»

Однажды, жалуясь другу на улице на то, что в последнее время он сильно ослаб, он добавил: «Память совсем пропала. Но две вещи я ещё помню, а именно: что я великий грешник и что Иисус Христос - великий Спаситель!» На своём надгробном камне он попросил сделать надпись: «Джон Ньютон: проповедник без образования, слуга африканских рабов, некогда неверующий и развратник, был милостью нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа сохранён, поднят на ноги, одарён прощением и призван проповедовать веру, которую он так долго пытался разрушить».

Разве это не чудо? Бог и сегодня может творить такие чудеса, и Он творит их! Как обстоит дело с тобой? На примере Джона ты видишь, что ты не слишком плохой для этого. Я верю, что Бог хочет сотворить чудо и в тебе. Почему? Потому что Он любит тебя так же, как и Джона!