Прохладный водоём

Пауль Уайт

Ребята внимательно наблюдали за тем, как Дауди, помощник доктора в джунглях, разрезал арбуз.

- С нами нет близнецов, - сказал Мгого. - Может быть, поискать их?

- Да, пожалуйста, - кивнул Дауди.

Вскоре Мгого вернулся с Кали и Тали. Оба выглядели понурыми. Они посмотрели на арбуз, потом переглянулись и лишь тогда заметили, что Дауди наблюдал за ними. Им стало ясно: он узнал о том, что они украли и съели один из его арбузов.

- Прости меня, Дауди, - тихо произнёс Кали.

- И меня, - пробубнил Тали.

Дауди улыбнулся:

- Прощаю, конечно. Подходите, ешьте и слушайте рассказ о прохладном водоёме.

Разноцветные бабочки весело порхали, влетая то в солнечный луч, то в прохладную тень. Ковыляя по тропе, носорог Фару, по обыкновению, недовольно фыркал. Нога его всё ещё ныла от боли после того, как он опустил её в горячий источник. Маленький мозг в его твёрдой голове также стучал от боли, когда он думал о слоне. Из глубокой тени выглянул гиппопотам Буху:

«Смотри, куда идёшь. Впереди любимый прохладный водоём слона - лучшее место для водопоя. Там очень красиво».

Носорог остановился. Его маленькие глазки заметили в спокойной, прозрачной воде отражения жирафа Твиги, мангуста Джо-Джо и антилопы Дик-Дик. Глаза Фару покраснели при виде цветов, растущих у края травянистого берега водоёма.

«Прохладный, говоришь?»

Нога его очень болела.

«Да, - кивнул Буху, - этот водоём совсем не похож на то место, куда тебя на днях занесло».

«Ты разве не видел белое облако пара?» - спросил Джо-Джо.

Фару повернулся к нему:

«Ты что, пытаешься меня обвинить?»

«А может, ты считаешь, что виноват слон?» - заметил Буху.

Носорог насупился. Последовало презрительное рычание:

«Большой, сильный, мудрый слон! Это тот, который говорит: "Слушай меня и делай, что я говорю"?! Фу!»

С необычной твёрдостью в голосе Буху сказал:

«Берегись, Фару! Однажды тебе понадобится его помощь. Но ты будешь её недостоин, как не заслуживаешь её и сейчас».

Гиппопотам умолк, чтобы перевести дыхание, а Джо-Джо тихо прошептал:

«Он произнёс больше слов на одном дыхании, чем когда-либо прежде».

Озлобленный носорог вырвал рогом дёрн на берегу водоёма. Буху продолжал:

«Не знаю, почему Нембо заботится о таких, как ты. Это выше моего понимания».

«Что?! Слон заботится обо мне? Ха-ха, - носорог вошёл в воду. - Я делаю что хочу, когда хочу и как хочу».

Он погрузил голову в воду и рогом, как плугом, стал вспахивать дно. Наконец его голова снова появилась над водой, и он, злобно рыкнув, направился к берегу. Выйдя из воды, Фару оглянулся:

«Чистый прохладный водоём? Теперь это грязный омут».

Его слова раскатились эхом по джунглям.. Носорог фыркнул на жирафа:

«Увидишь Нембо, скажи ему, пусть завяжет свой хобот узлом».

Фару потрусил прочь сквозь колючий кустарник и едва не врезался в слона. Резко свернув и нарочито повернувшись к Нембо спиной, он презрительно усмехнулся ему через плечо. Твига и остальные звери печально смотрели на созданный носорогом беспорядок. Все думали об одном и том же.

«Надо привести всё в порядок», - сказал жираф.

«Да, - поддержал его Буху. - Здесь такие ноги, как мои, пригодятся. Я сглажу все следы, все неровности».

Твига склонил над водоёмом длинную шею, извлекая из середины ветки, водоросли и траву. Дик-Дик проделывала ту же работу у берега. Джо-Джо возвращал на место вырванные с землёй цветы и траву. Буху, стоя на трёх ногах, четвёртой заравнивал все ямы, сделанные носорогом.

«Как хорошо послужить Нембо, быть ему полезным!» - сказал он, улыбаясь.

Наутро, когда они пришли на водопой, вода снова была чистой и прохладной, цветы приятно благоухали. От грязной работы носорога почти не осталось и следа.

«Какое чудесное место!» - воскликнул мангуст.

«Верно, - подтвердила Дик-Дик. - Оно и наше, потому что мы друзья Нембо».

Обезьянка Коко быстро бежала по дорожке. Остановившись, она подняла несколько камешков и бросила их в водоём. Ей нравилось, как они звучно плюхались в воду. Её веселое бормотание перешло в крик, когда кто-то сзади ухватил её за хвост и, оттаскивая, приглушённым голосом сказал:

«Эй, обезьяна, прекрати! Это водоём слона».

Коко поджала хвост и, обратившись к Буху, сказала:

«Ты не указ мне, неуклюжий олух! Я буду делать что хочу, когда хочу и как хочу».

«Так, ясно, кого ты слушала. А ведь я пытался остановить тебя, чтобы ты не делала в этом прекрасном месте то, чего не надо. И ты это знаешь».

Коко показала ему язык и вскарабкалась на пальму. Когда всё удалились и, казалось, никто её не видит, она спрыгнула и стала бросать в водоём комья грязи. Отломив пальмовую ветвь, Коко погрузила её в воду и, водя ею в разные стороны, возмутила воду. Ухмыляясь, она вырвала с корнем цветы, которые росли у берега. Вместе с пальмовой ветвью Коко бросила цветы в воду. Отступив на шаг от берега, обезьянка любовалась своей работой. И вдруг она заметила стоявшего за её спиной слона Нембо. Коко вспрыгнула на ближайшее дерево и, прыгая с ветки на ветку, поспешила скрыться. Наконец, изрядно уставшая, она спряталась, забравшись в дупло баобаба. Шли дни, и вот наступил день рождения Коко. Обезьянка смеялась от радости и пела:

«С днём рожденья меня! Приходите ко мне! С днём рождения, Коко! Есть подарки тебе!»

В этот момент сквозь ветви просунулась голова Твиги:

«С днём рождения, Коко!»

Обезьянка прыгнула ему на шею и, смеясь, сказала:

«Это мой первый день рождения в этом году. Теперь их у меня будет два. Тогда я быстрее подрасту».

«Обезьянья мудрость, - улыбнулся Твига. - Я пришёл сказать, что Нембо хочет видеть тебя».

Коко спрыгнула и бросилась наутёк. Под пальмой-зонтиком она встретила антилопу Дик-Дик.

«Коко, с днём рождения! Вот тебе подарок».

Между маленькими рожками антилопы лежал жёлтый фрукт. Коко тотчас схватила его:

«Спасибо, Дик-Дик, очень приятно».

Пока она ела, царило молчание. Затем Коко сказала:

«Дни рождения - замечательная вещь! Думаю, в будущем их будет у меня три в году».

Дик-Дик рассмеялась:

«Ты слышала, что слон тебя ищет?»

«А зачем я ему нужна?» - спросила Коко, изображая недоумение.

«Нембо хочет вручить тебе подарок», - сказала Дик-Дик.

В разговор вмешался Джо-Джо:

«Но ты его не заслужила. Вспомни, что ты сделала с его водоёмом».

«Ничего я не сделала», - возразила Коко и вдруг вспомнила, что слон всё видел.

Она побежала по тропе, печалясь о том, что день рождения выдался не таким хорошим, как ей хотелось. Однако печаль сменилась радостью, когда она увидела Буху, который, широко улыбаясь, шёл ей навстречу.

«Поздравляю, Коко! Я припас для тебя арбуз».

«Спасибо, Буху! Обожаю арбузы. Отныне буду отмечать дни рождения четыре раза в году».

Но Буху, облизывая губы, не слушал её:

«Понимаешь, нам, гиппопотамам, не так просто что-нибудь нести. Поэтому я положил арбуз себе в пасть и по рассеянности, понимаешь, стал жевать. Какой аромат! И вкус отменный!»

Коко уставилась на него, прикрыв лапками рот.

«Ты съел мой арбуз?!» - вскричала она.

«Да, - подтвердил Буху. - Он оказался таким вкусным... Не унывай, Коко, ведь главное, что я о тебе сегодня вспомнил. Кстати, ты слышала, что слон хочет тебя видеть?»

Обезьянка скорчила рожицу и ушла.

«Она недостойна арбуза, - пробормотала Буху, качая головой, - не стоило приносить его».

За поворотом Коко чуть не наткнулась на слона Нембо. Она остановилась, даже попыталась бежать, но ноги её подкосились, в горле пересохло. Коко хотела что-то сказать, но в памяти ожила картина мутного водоёма и смотрящего на неё слона.

«С днём рождения!» - зазвучал дружелюбный голос.

Коко потупила взор и прошептала:

«Спасибо...»

«Смотри, - сказал Нембо, - у меня для тебя подарок».

Коко подняла голову и увидела протянутую к ней гроздь красивых, спелых бананов. Она вытянула лапку, но затем покачала головой.

«Я привела водоём в беспорядок, Нембо. Прости, - сказала она едва слышно и, помолчав, добавила: - Я недостойна этого подарка».

«Знаю. Но я хочу тебе сделать подарок, потому что люблю тебя. Ты попросила прощения, и я прощаю тебя, но бананы я сорвал для тебя раньше».

Коко чувствовала себя неловко.

«Спасибо, Нембо!»

Она смотрела на гроздь бананов, которая была размером почти с неё.

«Огромное спасибо! - улыбнулась Коко. - Я вернусь к водоёму, чтобы привести его в порядок».

Глаза слона сияли. Но Коко этого не заметила - она всё ещё чувствовала крайнюю неловкость. Неся бананы по тропе, Коко подумала:

«Я разделю их с Буху, Твигой, Дик-Дик, Джо-Джо, а также с Фару, если его встречу».

Так она и поступила. Это был лучший в её жизни день рождения!

- Представьте себе человека, никогда не евшиго арбуз, - сказал Дауди. - Он никогда не узнает, какого удовольствия был лишён, пока не попробует.

Все согласились с ним. Дауди продолжал:

- Есть такое слово, которое содержит в себе целый мир прекрасного. Понимание его можно сравнить с первой пробой самого вкусного арбуза.

- А что это за слово? - спросил Гулу.

- Благодать. Это ни с чем несравнимый дар, причём совершенно незаслуженный. Дар, который нельзя заработать, который не зависит от наших дел и поступков.

- В чём он заключается? - спросил Мгого.

- В том, что через смерть Иисуса на кресте Бог предлагает нам прощение, милость, благость и жизнь вечную.

Кали и Тали подождали, пока остальные ушли, затем Кали сказал:

- Дауди, мы не заслужили арбуза...

- Но ты нам простил кражу, - добавил Тали.

- Я очень люблю вас, - улыбнулся Дауди, - вот почему я простил вас и угостил вас арбузом.

- Теперь я начинаю понимать, что значит благодать, - сказал Кали. - Мы не заслужили, но ты нам всё равно дал.

Ребята стали подбирать разбросанные по земле арбузные корки.

- Знаешь, Кали, мы с тобой заслужили другое, но, к счастью, этого не получили, - сказал Тали, потом тихо добавил: - Хорошо быть прощённым!

ПОЛЕЗНЫЙ СОВЕТ

Божье спасение - дар, который мы совсем не заслужили. Прими этот дар.