Дэвид Брейнерд

Надежда Орлова

ДЭВИД БРЕЙНЕРД 1718 - 1747

Его жизнь была короткой, но явилась ярким примером беззаветной преданности Господу.

МИР ИНДЕЙЦЕВ XVIII ВЕКА

Загадочен мир Американского континента – с бескрайними прериями, непроходимыми лесами, таинственными голубыми озёрами, глубокими и широкими реками. Не менее загадочны были и обитатели этого мира, воинственные индейские племена: апачи, ирокезы, делавары, сиу. Они вели многовековую борьбу за выживание – сражались с врагами и защищались от диких зверей, охотились на бизонов и ловили рыбу. Суровым и неприхотливым был их быт: тяжёлый труд женщин, опасная работа мужчин, да и детство заканчивалось рано. Суровы были и боги, которым они поклонялись. Божество Маниту и духи предков требовали постоянных жертвоприношений: медвежьего мяса, перьев орлов, ожерелий из волчьих клыков. Для мужчин каждый день начинался с выхода на тропу охоты или на тропу войны. А в небольших селениях, которые состояли из шатров (вигвамов) и племенного костра посредине, оставались в тревожном ожидании женщины и дети. Недоступен и опасен был этот мир для «бледнолицых», которые, порой попадая в него, чаще всего лишались жизни.

ДЕТСТВО БУДУЩЕГО МИССИОНЕРА

В начале 1740-х годов рядом с одним таким индейским селением появилась хижина. В ней поселился молодой человек, бывший студент Йельского университета – Дэвид Брейнерд. Ему был тогда всего двадцать один год. Он родился и вырос на берегу реки Коннектикут. Рано потеряв родителей и тяжело пережив эту трагедию, мальчик рос замкнутым и задумчивым, но прилежным. Начальное образование он получил в доме священника, и это оказало решающее влияние на выбор им жизненного пути. Уверенности в том, что его призвание – миссионерский труд, добавила встреча с пламенным проповедником, призывавшим нести Евангелие коренному населению Северной Америки.

ИСПЫТАНИЯ

Жизнь молодого миссионера была опасна и чрезвычайно трудна. Болезни и лишения подстерегали на каждом шагу. Однажды Дэвид заблудился в дремучей чаще и еле выбрался из неё. В другой раз он упал зимой в реку, весь вымок и сильно замёрз. К тому же он был очень одинок, так как, не зная индейского языка, с трудом общался с окружающими. Разочарование и неуверенность стали его постоянными спутниками. Не раз ему приходила мысль всё бросить и вернуться к привычному образу жизни, стать, например, фермером, как его отец. Однако Дэвид не поддался этому искушению. Вскоре он предпринял миссионерскую поездку к реке Саскуэханна. Путь был чрезвычайно тяжёл. Вот что писал сам благовестник: «Мы шли по пустыне. Это было самое трудное и опасное путешествие, какое кто-либо из нас испытывал в своей жизни: высокие горы, глубокие долины и извилистые тропки в скалах». Лошадь Дэвида провалилась в расщелину и сломала ногу. Путешественник вынужден был тридцать миль пройти пешком, пока добрался до ближайшего жилья. Но не болезни и испытания угнетали молодого человека, а чувство неудовлетворённости и отсутствие успеха. Индейцы оставались равнодушными к проповеди Евангелия.

ПЛОДЫ СЛУЖЕНИЯ

В 1745 году Дэвид предпринял ещё одно миссионерское путешествие. Он прибыл в Нью-Джерси. И здесь, к великой радости миссионера, его встретили индейцы, с большим вниманием слушающие и принимающие Божье Слово. А вскоре и белые поселенцы стали приходить послушать проповедника. Возникла христианская община, основу которой составили 25 индейцев, принявших крещение. Наступили самые счастливые дни для Дэвида. Он ясно видел плоды пробуждения, радость людей, получивших спасение и освобождение от грехов. Через полтора года в новой церкви было 150 членов. Дэвид Брейнерд совершил несколько миссионерских поездок по берегам рек, где традиционно селились индейцы. Но тяжёлые испытания и физические нагрузки подорвали его здоровье. Благовестник умер в возрасте 29 лет. После него остались дневники, в которых хранились путевые заметки и ценные размышления. Они до сих пор оказывают огромное влияние на миссионеров. Жизнь Дэвида Брейнерда была очень короткой, но, принесённая в жертву для служения индейцам, осталась ярким, вдохновляющим примером беззаветной преданности Господу и своему призванию.