Запретная дорожка

Патриция Сент-Джон

Джой жила в северной части Лондона и очень редко бывала за городом, поэтому новость, объявленная мамой за завтраком, привела её в восторг.

– Мисс Фэрфакс, моя старая подруга, переехала в собственный дом в Эппинг-Форесте. В субботу она приглашает нас с тобой на чашку чая. Вокруг дома растёт чудесный сад; ты сможешь хорошенько его осмотреть, пока мы с мисс Фэрфакс немного побеседуем.

Субботний день выдался ясным и солнечным. После обеда Джой с мамой сели в машину, и вскоре город остался позади. Дорога шла через буковую аллею. Ветви деревьев смыкались в вышине, образуя свод. Джой высунула голову из машины и потянула носом воздух:

– Как бы мне хотелось жить за городом, мамочка!

– Мне тоже, – ответила мама. – Может быть, нам это удастся, когда папа получит повышение по службе. Смотри, вот и дом мисс Фэрфакс!

Джой вежливо поздоровалась с хозяйкой, но плохо её разглядела, ибо вниманием её всецело завладел сад. Он был весь усыпан летними цветами и простирался до залитой солнцем поляны, поросшей душистой травой. Там, в тени плакучих ив, поблёскивало зеркало пруда.

Мама рассмеялась:

– Джой скоро очнётся! Просто она так редко бывает за городом и почти не видит настоящую природу. Можно ей перед чаем осмотреть сад?

– Конечно, можно! – ответила мисс Фэрфакс. – Гуляй, где тебе захочется, только не ходи по той дорожке между лавровыми кустами, потому что... А вот и Трикси! Смирно, Трикси! Успокойся! Трикси – замечательная собака, очень дружелюбная, только слишком бурно выражает свои чувства при знакомстве с гостями. Трикси с удовольствием прогуляется с тобой, Джой. А когда чай будет готов, мы позвоним из окна в колокольчик. Как услышишь его – приходи.

Хозяйка вместе с мамой Джой исчезли в доме, а девочка с собакой отправились к пруду. Полчаса они с наслаждением плескались в воде, подняв со дна тину, а затем неторопливо пошли назад. Джой задумчиво посмотрела на дорожку, огибавшую лавровые кусты. Наверное, она вела к яблоневому саду. «Интересно, почему мисс Фэрфакс запретила мне ходить туда? – подумала Джой. – Может быть, она не хочет, чтобы я ела её яблоки? Ладно, не буду есть, мне только хотелось бы взглянуть, что там!»

«Так хочется узнать, что там такое! – не выходило у Джой из головы. – Наверное, тут какая-то тайна или какое-нибудь редкое животное... Я только дойду до поворота, всё равно ведь дальше ничего нет!» И она украдкой, на цыпочках, пошла вниз по дорожке. Трикси заворчал.

Дойдя до поворота, Джой осторожно заглянула вперёд. Ничего таинственного не видать! Дорожка в самом деле вела к небольшому яблоневому саду. Что может быть опасного или секретного в фруктовом саду? Она только тихонько подойдёт к ограде, посмотрит и побежит назад...

Трикси заворчал снова, но девочка не обратила на него внимания.

«И ничего здесь нет особенного, – думала она, стоя под деревом и глядя вверх. – Мне здесь даже очень нравится. Интересно, почему...»

– Помогите!!!

Она не заметила, что на яблоне висел пчелиный рой, и когда её кудри почти коснулись его, чёрное облако вдруг поднялось со злобным жужжанием. Джой взвизгнула и бросилась бежать со всех ног. Пчёлы не отставали, и если бы не Трикси, дело кончилось бы плохо. Колли помчался за девочкой с яростным лаем и отогнал разгневанных насекомых. Лишь одна из пчёл продолжала преследовать Джой и тогда, когда та ворвалась на лужайку перед домом.

Мисс Фэрфакс и мама Джой, услыхав её отчаянный вопль, подбежали к окну.

– Боже мой, это пчёлы! – в ужасе воскликнула мисс Фэрфакс. – Я ведь говорила ей...

Но мама, недослушав, рванулась в сад к испуганной маленькой девочке, возле головы которой кружилась с яростным жужжанием пчела.

– Скорее спрячься за меня, Джой! – крикнула мама. – Быстрее!

Джой метнулась за мамину спину. Пчела, привлечённая белой обнажённой рукой, вытянутой вперёд, ужалила маму, а затем, перелетев через её плечо, вновь стала кружить вокруг девочки.

– Она укусит меня! – закричала Джой.

– Нет, не укусит, – успокоила её мама. – Всё уже позади, пчёлы не жалят дважды. Взгляни на мою руку: видишь, вот её жало. Не бойся, тебе уже нечего опасаться. Джой смотрела на большое красное пятно, расползавшееся по маминой руке. Девочку трясло, она готова была разрыдаться.

– Всё в порядке, Джой, – мягко уговаривала её мама, – всё уже позади. Просто в следующий раз слушай, что тебе говорят.

Мисс Фэрфакс ловко извлекла жало и смазала место укуса мазью.

За чаем Джой сидела тихо-тихо, тесно прижавшись к маме, и всё не отводила глаз от красного пятна на её руке. Лишь поздно вечером, когда мама зашла в её комнату, чтобы пожелать дочке доброй ночи, Джой, укрывшись с головой одеялом, прошептала:

– Прости меня, мамочка, я больше никогда не буду так поступать. Ведь это меня она должна была укусить, правда?

– Ещё бы! – улыбнулась мама. – Но всё равно я рада, что она ужалила не тебя, а меня.

– Почему? – Джой осторожно высунула голову из-под одеяла.

– Потому что я люблю тебя, – ответила мама. – А теперь спи.

Когда Иисус на кресте произнёс: «Совершилось!» (Ин. 19:30), Он хотел этим сказать: «Всё уже позади. Я заплатил за ваш грех, и теперь вы можете получить прощение. Веря в Меня, вам не надо больше бояться смерти и наказания. Взгляните на раны на Моих руках – они расскажут вам о Моей большой любви к вам».

МОЛИТВА: Господь Иисус, когда я думаю о Твоих страданиях и ранах на Твоих руках, помоги мне до конца понять, как сильно Ты любишь меня. Помоги мне возненавидеть грех, из-за которого Ты так страдал! Ведь это я должен был понести наказание. Помоги мне побороть грех! Научи меня так любить Тебя, как Ты любишь меня. Аминь.