Добрая весть для слепой обезьянки

Пауль Уайт

– Что говорят тебе твои глаза? – спросил Дауди, помощник доктора в джунглях, повернув Луту, которая была слепа, лицом к солнцу.

– С этой стороны не так темно, – ответила девочка.

– Прекрасно! – сказал Дауди. – С Божьей помощью мы вернём твоим глазам свет, когда будет сделана операция. Но хочу сказать следующее: важнее, чтобы твои внутренние, а не внешние глаза были зрячими.

– Как это? – спросила Луту.

– Приходи вечером к баобабу послушать рассказ о маленькой слепой обезьянке, – ответил Дауди.

Однажды слепая обезьянка пробиралась ощупью по тропе среди джунглей. Вдруг она остановилась. Что-то подсказывало ей, что впереди – крупное животное.

«Прости, пожалуйста, ты слон?»

Шедший навстречу ей гиппопотам Буху тоже остановился:

«Неужели ты не видишь, что я гиппопотам?»

«В том-то и дело, что не вижу, – печаль- но ответила обезьянка. – Я слепая с тех пор, как упала в клейкую лужу в тростниковых зарослях. Мои веки слиплись, и с тех пор я ничего не вижу».

«Жаль, – пробормотал Буху. – Я знаю правила, которых надо придерживаться при посещении тростниковых зарослей. Прежде всего, нельзя…»

«Прости, – прервала его обезьянка, – но мне очень хочется узнать, как выглядит слон».

«Слон? Ну что ж, поднимись на тот холм, и ты увидишь кокосовые пальмы. Там, под ними…»

«Но как же я их увижу, ведь я слепая?» – пронзительно крикнула обезьянка.

«Ах да, – вздохнул Буху. – Второе правило гласит: если ты почувствовал запах сахарного тростника, дальше не иди».

Буху хотел убедиться, что обезьянка его поняла, но она уже направлялась к холму. Змея Нцока, носорог Фару и гиена Мбизи заметили обезьянку. И змея, быстро скользнув вперёд, обратилась к ней с наигранным дружелюбием:

«Привет, обезьянка! Куда путь держишь и что ты ищешь?»

«Хочу узнать, как выглядит слон».

Носорог фыркнул, а гиена лапой закрыла пасть, сдерживая смех.

«Понимаешь, – сказала змея, пытаясь смягчить своё шипение, – в наше время всякое о нём говорят».

Обезьянка ответила довольно твёрдым, не присущим такому маленькому животному голосом:

«Мне хочется познакомиться со слоном».

«И это всё? Это легко устроить», – сказала змея.

Она кивнула носорогу, который тихо прошёл вперёд и разлёгся на тропе.

«А теперь иди, – прошептала змея обезьянке, – иди прямо вперёд».

Обезьянка пошла на ощупь и наткнулась на носорога, преграждавшего ей путь. Она ощупала его огромную спину, грубую кожу и большие ухабистые кости.

«Надеюсь, он не будет возражать», – подумала обезьянка и попыталась залезть на него.

Однако одним движением носорог отбросил её в сторону.

«Ты слон?» – настойчиво спросила обезьянка, вставая на ноги.

«Ну, конечно, слон», – быстро прошипела змея.

«Но он преграждает мне дорогу! Он помеха! – с изумлением сказала она. – А я думала, что он добрый и отвечает всем, кто обращается к нему. Пожалуй, я обойду его».

Но едва обезьянка поравнялась с плечами носорога, как этот огромный зверь перевернулся, вскинул голову и рогом нанёс удар бедняжке прямо в грудь. Она упала, тяжело дыша, затем встала и с трудом пошла по краю тропы. Увидев это, носорог резко взмахнул хвостом. Обезьянке показалось, что её ударили веткой колючего кустарника. Застонав от боли, она, пошатываясь, побрела обратно. Гиена Мбизи усмехнулась:

«Теперь она научена всему, что ей следует знать о слоне».

Находившаяся неподалёку антилопа Дик-Дик видела всё, что произошло. Она быстро поскакала к тропе и остановилась возле обезьянки, которая в испуге отшатнулась. Задыхаясь от бега, Дик-Дик сказала:

«Не бойся, я антилопа, я твой друг. Змея обманула тебя. Ты хотела встретить слона, а она направила тебя к носорогу».

«Так это был не слон?» – удивилась обезьянка.

«Конечно, нет! – ответила Дик-Дик. – Иди за мной, и ты узнаешь, как выглядит слон».

Она подтолкнула обезьянку:

«Сюда. Идём вместе».

Остановившись под пальмой-зонтиком, антилопа сказала:

«Вот он».

Обезьянка подошла к слону и прикоснулась лапкой к одной из его задних ног. Ощупав ногу, она вздохнула:

«Слон подобен большому дереву».

«Продолжай знакомиться с ним», – сказала Дик-Дик добродушным тоном.

Обезьянка нашла ещё одну большую ногу, затем ещё одну и, наконец, последнюю.

«Слон похож на четыре дерева с дышащей корой», – улыбнулась она.

Дик-Дик рассмеялась:

«А теперь потрогай вот это».

Обезьянка задрожала, нащупав холодную острую кость, направленную, казалось, на неё.

«Это слон? – спросила она, волнуясь. – Эта штука подобна той, которой ударил меня носорог, когда оказался у меня на пути».

Она отшатнулась и ударилась головой об ещё одну холодную кость.

«Не пугайся, – сказала Дик-Дик, – и не убегай. Ты же знакомишься со слоном».

Слабым голосом обезьянка произнесла:

«Трудно понять то, чего не видишь...»

«Это его бивни, – объяснила антилопа. – Однажды они спасли меня от гиены и шакала. А теперь попробуй вот это».

Обезьянка от ужаса замерла, когда её лапка коснулась длинного извилистого тела. Подумав, что это змея, она в панике бросилась бежать. Однако антилопа снова оказалась рядом:

«Не бойся! Это не змея. Это хобот слона. Хобот – это самый удивительный в мире нос! Этим носом он спас мою жизнь, вытащив меня из тёмной, глубокой ямы. Слон сильный, добрый, нежный. Вернись и поговори с ним. Он всегда отвечает тем, кто обращается к нему».

«Ты в этом уверена?» – спросила обезьянка, ухватившись за дерево.

«Ну, конечно, я же знаю. Идём».

И они поспешили обратно к пальмам-зон ти кам. Дик-Дик перевела дыхание:

«Вон он. Иди, поговори с ним»

Обезьянка, преодолевая страх, хрипло спросила:

«Ты действительно слон? Ты сильный и…»

Дружелюбный голос ответил:

«Да, я слон. Подойди ближе, и мы поговорим с тобой».

«Я сле-па-я», – заикаясь, сказала обезьянка.

Слон хоботом коснулся её маленькой мордочки:

«И давно ты не видишь?»

На сердце у обезьянки стало вдруг удивительно спокойно.

И она с облегчением заговорила:

«Нас было четверо. Мы пришли в тростниковые заросли и наткнулись на большую, липкую и сладкую лужу... Мы знали, что нам не следовало совать туда мордочки, но мы это сделали... С той поры мы ничего не видим».

Слон наклонил свою большую голову:

«А ты хотела бы снова видеть?»

«Боюсь, что это уже невозможно», – ответила обезьянка.

«Очень даже возможно, – ответил слон. – Скажи только "да", и я верну тебе зрение».

«Да, я очень хочу видеть!»

«Тогда идём».

Хобот слона нежно опустился на спину Дик-Дик, а обезьянка лапкой ухватилась за большой бивень, и они вместе пошли к реке.

«Доверься мне, – сказал слон, – и всё будет хорошо».

Обезьянка почувствовала, как струя тёплой воды побежала по её мордочке. Она ощутила теплоту и силу хобота, нежно прикоснувшегося к её глазам. Всё больше и больше воды струилось по её мордочке. Словно какая-то сила стала приподнимать ресницы обезьянки.

«Ещё один раз, – сказал слон, – только не двигайся».

Обезьянка замерла. Вдруг веки её приоткрылись, тьма исчезла, и она увидела деревья, цветы и гарцующую от радости антилопу. Затем она увидела четыре большие ноги – большие, как стволы деревьев. Она робко прикоснулась к сияющим белым бивням. И глаза её встретились с глазами этого доброго великана. Голос обезьянки был полон счастья:

«Теперь я знаю, как выглядит слон и каков он!»

Стоявшая рядом Дик-Дик сказала:

«Теперь ты знаешь, что может сделать для тебя слон, если ты ему доверишься».

Слон тоже был счастлив. Хотя обе говорили негромко, его большие уши слышали каждое слово.

«Да, ты права, – прошептала обезьянка. – Теперь мне надо найти остальных и привести их к слону. Это так здорово, когда можешь видеть!»

«Не много ли чести какой-то паршивой обезьяне?» – проворчала гиена Мбизи.

«Это типично для слона. Всегда суёт свой хобот в чужие дела», – злобно прошипела змея из колючего кустарника.

«Не говори при мне о хоботах, – прорычал носорог. – Рога куда лучше. Намного лучше!»

Выслушав рассказ, Луту положила руку на плечо Дауди:

– Что нужно сделать, чтобы мои внутренние глаза стали видеть?

– Что сделала обезьянка? – спросил Дауди. – Она нашла слона и прислушалась к его словам. К ней пришла надежда. Она попросила о помощи и получила её.

– Кажется, мои внутренние глаза начинают видеть, – медленно проговорила Луту.

ПОЛЕЗНЫЙ СОВЕТ

Доверься Богу, и Он покажет тебе, какой Он на самом деле.