Король и его слуги

Катерина Маршалл

Король Англии Канут жил в большой роскоши и великолепии и был всегда окружён множеством придворных. Придворные думали, что, превознося короля, они заслужат его благоволение.

– Ты сильный и могущественный! – говорили они. – Никто не рискнёт ослушаться тебя. Слава твоя будет вечной. Ты такой могущественный, что никто не посмеет отнять у тебя даже клочок земли!

В конце концов королю надоело слушать эти восхваления. Он был мудрым королём и понимал, что слуги его говорят неправду. И всё же он выслушивал их без возражений.

И вот однажды король приказал слугам:

– Принесите мне моё королевское кресло!

Слуги принесли кресло. Тогда он сказал им:

– А теперь идите все за мной. И возьмите с собой кресло!

Слуги очень удивились, когда король Канут повёл их к берегу моря. Был как раз отлив. Король подошёл к самой воде и приказал поставить там кресло. Затем, не говоря ни слова, он сел в него.

Все очень удивились его поведению, но никто не решался о чём-либо спросить.

Через некоторое время начался прилив. Небольшая волна с плеском накрыла пляж и королевские ступни. Намокли и ноги слуг. Тогда король Канут, встав, протянул руку к морю и возгласил громким голосом:

– Земля, на которой я стою, – моя земля! Никто не смеет противиться моей власти! Приказываю тебе, море, не повышать уровня воды и не мочить мне ноги! Отступи, море!

Сказав это, король снова сел в кресло. Не успел он умолкнуть, как вторая волна накатила на берег. Эта волна намочила не только ступни короля, но и щиколотки. Вода омыла и ноги слуг, не смевших даже шелохнуться.

Тогда король Канут снова встал.

– Да будет известно всем людям на земле, – торжественно провозгласил он, – что короли не имеют никакой власти, если Бог не даст им её! Власть короля невелика. Никто, кроме Бога, не достоин называться королём или царём – только Он, создавший море и землю! Слово Его – закон неба и земли!

Затем король Канут и его слуги молча вернулись в город. После этого никто больше не решался восхвалять короля за его власть и величие. Впоследствии именно на этом месте в Англии, где произошли эти события, был построен город Саутгемптон. Там, на стене одного дома у дока, я увидела небольшую бронзовую табличку со следующей надписью: НА ЭТОМ МЕСТЕ В 1032 ГОДУ КОРОЛЬ КАНУТ СДЕЛАЛ ВЫГОВОР СВОИМ СЛУГАМ.