Слон мёртв

Пауль Уайт

- Он показался мне умным человеком, - сказал Тали. - И он сказал, что Бог мёртв.

Дауди вскинул брови:

- Правда? Это напоминает мне историю о том, что однажды случилось в джунглях.

«Слон мёртв», - прошипела змея Нцока.

«Слон мёртв», - завыла гиена Мбизи.

«Мёртв, мёртв!» - подхватили шакал и стервятник.

Солнце отбрасывало тень слона на травянистый склон холма. Жираф Твига, антилопа Дик-Дик и мангуст Джо-Джо удивились её громадному размеру. Они заметили движение больших ушей, в то время как с тёмного края болота доносились глумливые насмешки:

«Слон мёртв! Слон мё-ёртв!»

Огромная тень стала быстро перемещаться с вершины холма вниз по склону, к реке. Жираф Твига и его друзья внимательно прислушались. Они уловили голос, который был им хорошо знаком.

«Может быть, он спешит к кому-то на помощь?» - предположил Джо-Джо. Дик-Дик и Твига молча согласились. Внизу, в болоте, откуда доносились крики гиены и её приятелей о смерти слона, к ним, тяжело ступая, направлялся гиппопотам Буху.

«Полагаю, вы ошибаетесь. Я видел его следы», - сказал он.

«Слон мёртв, - прошипела змея. - Следы ничего не значат».

«Возможно, - пробормотал гиппопотам, поворачивая голову. - Но прислушайтесь, разве это не голос слона?»

Змея злобно зашипела. А от ненавистного смеха гиены гиппопотаму хотелось заткнуть уши. Шкал и его родня хором завыли:

«Слон мёртв!»

Из высокой травы, переваливаясь, вышла черепаха Лва-Лва. Её маленькие чёрные глаза светились. Она склонила голову и скрипучим голосом произнесла:

«Всё, что они без конца повторяют, неправда! Я знаю это, потому что гиена сбила меня с ног и вместе со своими мерзкими приятелями пыталась выскрести меня из панциря и съесть».

«Какой ужас!» - воскликнул Буху.

«И чем это кончилось?» - спросил мангуст Джо-Джо.

«Слон снова поставил меня на ноги», - ответила черепаха.

«Наверное, он хоботом ударил змею, подбросил бивнями гиену и шакала», - сказал Джо-Джо, попеременно прыгая то на одной, то на другой ноге.

Лукавая улыбка показалась на мордочке черепахи.

«Они знали, что он идёт, поэтому быстро исчезли», - сказала она.

«Надёжный способ не видеть слона», - заметила Дик-Дик.

«Верно, - согласился Джо-Джо. - Разве можно услышать голос слона, если заткнуть уши?»

«Полностью согласен, - послышался медленный голос Буху. - И если закрыть глаза на то, что он делает, разве можно что-нибудь увидеть?»

«Однако его и слышишь, и видишь, и испытываешь радостное чувство под панцирем, когда он спасает тебя от гибели», - добавила Лва-Лва.

«Но змея и другие могут утверждать, что этого не было», - сказал Джо-Джо.

Черепаха усмехнулась:

«Мёртвые слоны не ставят нас на ноги».

Под баобабом наступила мёртвая тишина. Тогда Дауди сказал:

- Немало людей говорят, что Бог не существует или что Он мёртв. А ещё больше людей живёт так, будто Бога нет вовсе или Ему ни до чего нет дела.

Все с этим согласились.

- А что говорит Библия? - спросил Тали.

- Открой, Тали, 13-й Псалом. А ты, Кали, открой 52-й Псалом. И прочитайте первые стихи.

Зашелестели страницы, и оба прочли:

«Сказал безумец в сердце своём: "Нет Бога"».

Луту улыбнулась:

- Стихи-близнецы. Когда Бог хочет что-то особо подчеркнуть, Он говорит об этом...

- Дважды! - воскликнули близнецы.

ПОЛЕЗНЫЙ СОВЕТ

Не будь безумцем, веруй в Бога.