Дети смутили его

Раби Иошуа бен-Ханания рассказывал:

«Однажды мне пришлось проходить полем. Заметив тропинку, проложенную через ниву, я направился по ней.

Увидела это девочка-малютка и говорит:

- Учитель, разве для того существует нива, чтобы ходить по ней?

- Но ведь тут протоптана тропинка?

- Да, тропинка, - отвечает малютка, - такие же, как ты, разорители протоптали ее.

Другой раз встречаю одного мальчика на перекрестке двух дорог.

- Дитя мое, - спрашиваю, - не можешь ли мне указать, которою из двух дорог направиться мне в город?

Мальчик отвечает так:

- Вот эта - самая длинная и самая короткая, а та - самая близкая и самая далекая.

Пошел я по второй дороге. Вскоре приближаюсь к городу, но сады и огороды преграждают мне путь, и я вынужден вернуться назад к перекрестку.

- Дитя мое, - говорю я мальчику, - не говорил ли ты мне, что этот путь самый близкий?

- А не прибавил ли я: «и самый далекий»?

В третий раз был со мною такой случай. Подъезжая к одному селению, я увидел девочку-подростка, черпающую воду из ручья.

- Дай мне напиться, - попросил я.

- Пей и ты, и осел твой, - ответила девочка.

Напившись, я сказал:

- Благодарю тебя, дочь моя, ты поступила со мною подобно Ревекке.

- Да, - отвечает девочка с лукавой улыбкой, - я-то с тобой поступила подобно Ревекке, а ты вот не поступил со мною подобно Елиезеру...»

«Никогда, - говорил по этому поводу раби Иошуа, - я не чувствовал себя настолько смущенным, как перед этими тремя детьми».