Свободный раб

Вера Кушнир

В те далёкие дни, когда ещё существовали рабство и работорговля, на один из рынков привезли молодого человека. Это был высокий, крепкий и стройный негр. Его хозяин умер, и все рабы его продавались на рынке другим рабовладельцам. Продавали с молотка, то есть тому, кто даст большую сумму. О, как Джо ненавидел это! Он ненавидел свои цепи и ту власть, которая позволяла торговать людьми, как скотиной, ненавидел это ужасное унижение человека.

Стоя на площади под палящим солнцем, он твёрдо решил бороться и, если будет куплен, не работать на нового хозяина.

Вдруг торговец назвал его имя и начал расписывать Джо покупателям:

- Джо - славный парень, молодой, здоровый, сильный... его на много лет хватит.

- Я не буду работать! - громко сказал Джо.

Но продавец не обратил на это внимания и продолжал набивать цену, называя возраст, рост и вес раба. Цена поднималась, и Джо был удивлён, что он стоит так дорого. Число желающих купить Джо уменьшалось, и наконец осталось только двое, готовых купить его за любую цену. Когда прозвучала очень высокая цифра, которая Джо и во сне не могла присниться, один из оставшихся покупателей купил его.

- Я не буду работать! - твёрдо сказал Джо.

- Вы можете меня бить, но я не буду работать!

Новый хозяин молча вёл его дольше, не обращая внимания на его выкрики. Всю дорогу Джо повторял:

- Я не буду работать. Бейте, но я не буду работать!

Наконец они пришли, но вместо того, чтобы отвести Джо в обычные хижины для рабов, хозяин подвёл его к чистенькому домику и сказал:

- Вот тут ты будешь жить.

- Это для меня? - спросил Джо.

- Спасибо, но я не буду работать.

- Тебе не нужно работать, живи здесь сколько тебе угодно.

- И вы не будете заставлять меня работать?

- Нет, я купил тебя, чтобы дать тебе свободу.

- Чтобы дать мне свободу? - недоумевал Джо. - Как могу я отблагодарить вас?

И Джо упал перед новым хозяином на колени:

- Я готов служить вам всю жизнь!

С тех пор Джо стал самым верным слугой своего нового хозяина, и у хозяина никогда не было лучшего работника. Никто не заставлял его, но он сам хотел работать на того, кто выкупил его из рабства и дал ему свободу. То, что сделал хозяин для Джо, Христос сделал для нас, выкупив нас из рабства греха.