Самый прекрасный подарок

Оливер Хсу

На одном хуторе в Китае жил старый крестьянин, и было у него три сына. Старший сын был очень умным. Став взрослым, он уехал в большой город Шанхай и стал бизнесменом. Второй сын тоже покинул отцовское хозяйство. Он уехал в город Нанкин и стал государственным чиновником. Младший сын был рослым и сильным. Крестьянское хозяйство ему было по душе. Отец выделил сыну участок земли, который был расположен далеко от его собственной усадьбы. И младший сын стал крестьянином.

Путь в Шанхай и Нанкин был далёким, да и новая усадьба находилась не по соседству. Поэтому отец очень редко видел своих сыновей. Он очень скучал по ним. На его 80-летие друзья организовали особый праздник. На праздничный обед было запланировано приготовить очень длинную лапшу. Длинная лапша является в Китае символом долгой жизни. Сыновья также получили приглашение на пир и обещали приехать.

Наконец настал этот знаменательный день. Отец был радостно взволнован: сегодня он увидит своих сыновей! Он нетерпеливо ждал у дверей дома. Наконец вдали появился паланкин (крытые носилки). «Это мой старший сын», – подумал отец. Но когда паланкин приблизился, он увидел, что в нём сидит женщина.

Это была жена его сына. «Где мой сын?» – спросил старый отец. Сноха объяснила: «Твой сын очень занят на фирме. Ему сейчас никак нельзя оставить свои дела. Но ты не переживай. Твой старший сын сделал тебе великолепный подарок. Он построил для тебя в городе новый дом, и ты скоро переедешь в город». Отец, печально улыбнувшись, посмотрел на сноху. «Очень приятно», – с усилием выдавил он.

И он снова в ожидании встал у дверей. Спустя некоторое время он опять увидел приближающийся к дому паланкин. Старый отец надеялся увидеть в нём своего среднего сына. Но когда паланкин остановился возле дома, из него вышла лишь жена среднего сына. «Твой сын занят правительственными делами и не может прийти, – сказала она. – Но он купил для тебя ценный подарок – совершенно новый автомобиль вместе с водителем, который будет возить тебя, куда ты захочешь». – «Это... это очень приятно», – нерешительно ответил отец.

Гости прибывали, а младшего сына всё не было. Отец с нетерпением смотрел на дорогу. Наконец он увидел вдали идущего пешком человека. Вскоре он узнал в нём своего младшего сына, одетого в простую китайскую одежду. За ним шла вся его семья. Старый отец был так счастлив, что поспешил им навстречу. Согласно обычаю, младший сын поклонился отцу и сказал: «Отец, извини, что мы так поздно пришли и что не смогли принести тебе подарок. Урожай в этом году был очень плохой. Но нам хотелось с тобой повидаться и сказать тебе, как мы тебя любим».

Старый отец заплакал от радости. Он не желал ни дома в Шанхае, ни автомобиля с шофёром. Он хотел лишь любви своих сыновей. Отец вытер слёзы. «Придя и сказав, что ты любишь меня, ты сделал мне самый прекрасный подарок!» – сказал он.