Журавли

Вальдемар Цорн

Проза

(Быль)

Дружили они давно. Очень давно. Дружба их была какой-то особенной: встречались они редко, иногда между встречами проходило несколько лет. Да и разными они были. Очень разными. Познакомились они в Киргизии, ещё будучи неженатыми. Единственное, что их тогда связывало, – оба были немцами. Этническими, или, как принято говорить, российскими, немцами. И оба были верующими.

Сблизились они в Литве, куда их занесла тоска по исторической родине и откуда они выехали в Германию позже – в далёкие «застойные» времена. Первого из них жизнь регулярно «штормила», он не вписывался ни в какие церковные требования и нормы. Второй не прерывал отношений, как бы в данный момент ни обстояли дела у его друга и как бы к нему ни относились другие.

Прошли десятилетия.

– Тебя послушаешь, и самому себе простить хочется, – сказал после долгого молчания первый, тот, что сидел в инвалидной коляске.

Второй похлопал его по плечу, заодно поправив сдвинувшийся плед, и ничего не ответил. Холодный осенний воздух был влажным. Над простиравшимся рядом болотистым лугом местами висел туман.

Под колёсами коляски заскрипела галька, потом снова тихо зашуршал песок. Дорожка для прогулок была довольно широкой. Она вилась вдоль речки, берег которой украшали густые ивы и заросли тростника. Ветви деревьев с двух берегов иногда касались друг друга, образуя туннель, по которому медленно текла тёмная торфяная вода.

Начало моросить. Высоко в сером небе угадывались летящие широким клином журавли. Другой клин пролетел совсем низко над лугом. Наверное, поднялся с берега большого глубокого озера.

– Смотри! – снова сказал первый, показывая на заросли высокой осоки. – Он один остался.

Второй посмотрел в ту сторону и заметил в высокой траве красный хохолок серого журавля, кричавшего вслед только что пролетевшей над ним стае. Голос его был низким, громким, отрывистым. И, как показалось друзьям, тревожным и тоскливым.

Они посмотрели вслед стае и вдруг заметили, как летевший впереди журавль резко повернул влево и весь клин последовал за ним. Сделав в воздухе круг, не обращая внимания на людей, журавли дружно сели посреди луга. При этом казалось, что они все заговорили разом.

– Членское собрание, – сказал, улыбнувшись, второй.

Вдруг тон голосов журавлей изменился. Вытянув шеи и сделав короткий разбег, они снова поднялись в воздух, но не улетели, а стали кружить над лугом. Друзья поняли почему: одинокий журавль, которого они заметили раньше, остался на земле, издавая громкие и резкие крики. Вожак стаи снизился и, почти касаясь травы, пролетел над ним. Одинокий журавль, вытянув шею и сделав несколько больших шагов, резко поднялся в воздух и полетел вслед вожаку. Несколько журавлей полетели рядом с ним.

– Это как ты и я, – сказал первый.

Второй не смог ничего сказать: комок сдавил ему горло. Потрепав друга по густой седой шевелюре, он развернул инвалидную коляску и направился в обратный путь.

Журавли уже пролетали над посёлком. Одинокого нельзя было отличить в стае.