Молитва

Владимир Артемьев

Простодушный и убогий,
Старый негр молился Богу.
Лишь три слова он твердил
Хриплым басом: «Бог, здесь Билл».
    
Пастор Джон с ним долго бился,
Чтоб молиться он учился,
Чтоб красиво говорил,
А не просто: «Бог, здесь Билл».
    
Негр часами на коленях
Слал Творцу благодаренья,
Но молитву возносил
Так же кратко: «Бог, здесь Билл».
    
Жизнь его пришла к закату,
И в больничную палату
Он для бедных угодил.
Пастор Джон к нему ходил.
    
Но однажды видно было,
Что пустует койка Билла.
Пастор вежливо спросил
У больных: «А где же Билл?»
    
Тихой радостью объята,
Вся больничная палата
Расцвела, как майский сад.
А больные говорят:
    
«О, наш Билл – святой, поверьте.
Утром перед самой смертью
Тихо из последних сил
Помолился: «Бог, здесь Билл».
    
Вся палата вслед за этим
Озарилась ярким светом,
Словно ангельский чертог.
С неба – голос: «Билл, здесь Бог».
    
Пастор рухнул на колени,
Чтоб воздать Творцу хваленье,
Но сумел промолвить он
Лишь три слова: «Бог, здесь Джон».