Непредвиденность

Родион Березов

Невестка ненавидела больную восьмидесятилетнюю свекровь.

- О, как она связала нас! - жаловалась она мужу. - Мне так надоели ее стоны, хрипы и кашель.

- Ничего не поделаешь. Потерпи немного. Она в этом не виновата. Ей тоже тяжело быть бременем для нас, - говорил он, стараясь ее утешить.

Пятидесятилетний доктор, полный сил и здоровья, посещал больную два раза в неделю. После каждого визита невестка, прежде чем уплатить гонорар, с тревогой спрашивала:

- Ну как, доктор? Что скажете утешительного? Когда же этому будет конец?

Однажды она прозрачно намекнула:

- Бедная старушка так страдает... Я слышала, что врачебная этика разрешает прекращать страдания безнадежно больных...

- Вы, кажется, хотите, чтобы я дал вашей матери яд? - сказал он резко.

Молодая женщина покраснела и опустила глаза, потом в смущении попыталась оправдаться:

- Я только… Мне жалко, что она так страдает.

- Потерпите еще немного. Жизнь больной на волоске. Конец уже очень близко.

Он направился к двери, потом, обернувшись, добавил многозначительно:

- Не забудьте, что все мы в свой срок будем стариками.

Молодая женщина вспыхнула:

- Я никогда не позволю себе тянуть жизнь до того состояния, когда я уже никому больше не нужна.

- Уверяю вас, что очень скоро мы будем свободны от этой скучной необходимости: я - от визитов в ваш дом, вы - от ненависти к беспомощному человеку.

Прошло несколько дней. В состоянии больной ничего не изменилось. Доктор почему-то не явился в назначенный день.

- Наверное, рассердился, - подумала невестка и решила ему позвонить. На ее телефонный звонок ответила убитая горем жена:

- Мой муж скончался от инфаркта сердца три дня тому назад.

- Да как же это так!.. - удивилась молодая женщина. - Ведь он был совсем еще молод.

- Увы, смерть не считается с возрастом.

- Что же мне теперь делать?

- Позовите другого врача.

- Другого... Да, придется искать другого. Молодая женщина выразила свое соболезнование вдове и положила трубку.

Дождавшись мужа с работы, она насела на него:

- Пригласи такого доктора, который мог бы принять решительные меры, чтобы положить страданиям конец.

- Тебе хочется, чтобы я нашел преступника, который бы отправил на тот свет мою мать? - возмутился муж. - Постыдись! Она тебе ничего, кроме добра, не делала.

- Но ведь это же не жизнь! Она и сама не живет и нам жить мешает. У меня уже нет терпения нести это чудовищное бремя. Ведь это продолжается уже пять лет! Если ты этого не сделаешь, я дальше так жить не могу.

Муж сочувствующе положил ей руки на плечи.

- Я понимаю, что тебе это тяжело. Но ведь это наша мать. Потерпи еще немного. Я постараюсь помочь всем, чем могу.

- Я это слышу уже в течение пяти лет. Мне все это надоело. Выбирай, кто тебе дороже - жена или мать?

Выражение его лица изменилось, он быстро повернулся и отошел к окну. Потом медленно и внятно произнес:

- Я не знал, что ты такая жестокая женщина. А теперь, когда узнал, могу сказать, что моя бедная, беспомощная мать мне во много раз дороже такой жены, как ты.

- Ах, так? Тогда оставайся со своей драгоценной маменькой! Я тебе больше не жена!

Она стала метаться по квартире, гремя посудой. Недопитая чашка кофе перевернулась, выплеснув кофе на пол. Ничего не замечая, она стала собирать свои вещи, засыпая мужа градом оскорблений.

- Опомнись, безумная! - взывал муж. - Побойся Бога! Ведь ты предлагаешь убийство больной, беззащитной женщины. Это же преступление!

- Значит, я и есть безумная! Иди и ищи себе разумную. Тряпка! Маменькин сынок! Ради кого я должна погубить свою молодость? Кто отравил мою жизнь? Ты со своей неиздыхающей клячей!

Муж побледнел и смотрел на нее почти со страхом.

- Бог накажет тебя за такие слова, - сказал он тихо, и было что-то пророческое в этих словах.

- Жена схватила тарелку, чтобы бросить в мужа, но нога ее поскользнулась на разлитом кофе, и она упала, ударившись виском об угол стола. Лицо ее посинело, потом побледнело, и сердце остановилось.

Потрясенный муж вызвал скорую помощь, но все было уже напрасно. Тогда он пошел наверх к матери сообщить ей о смерти жены, но ни слова не упомянул об их разговоре, чтобы не огорчать мать. Старушка прослезилась:

- Царство небесное рабе Божией Тамаре... Молодая она была, красивая, добрая. Не ей бы надо умереть, а мне... Кому я нужна?

- Мне! - сказал сын и, наклонившись, поцеловал мать в мокрую от слез щеку.