Церковь Вальденсов

Высоко в итальянских Альпах, на северо-западе Италии, расположен поселок Прали, а над ним несколько выше находится «Агапэ» (что значит «любовь») - место встреч между представителями разных христианских церквей и религиозных организаций.

Здесь в Пьемонтских долинах разбросаны церкви так называемых «вальденсов», многовековая история которых принадлежит к числу наиболее интересных и поучительных явлений в истории христианства.

В сентябре 1963 года в «Агапэ» состоялось заседание Христианской Конференции Мира, и пишущий эти строки, будучи участником этой конференции, имел возможность встретиться с деятелями церкви вальденсов и как бы пережить вместе с ними многострадальную историю этой живой и преданной Христу церкви.

Движение вальденсов возникло на юге Франции в городе Лионе в ХII веке. Богатый и знатный лионский купец Пьер Вальдо, под влиянием евангельских проповедей альбигойских проповедников, обратился ко Христу и начал новый образ жизни. Он раздал свое богатство беднякам и начал проповедовать жителям Лиона чистое евангельское учение. В своей проповеднической деятельности он имел большой успех, и вскоре многие из его слушателей, обратившись ко Христу, последовали его примеру, раздавая также свое имущество беднякам. Не имея ничего, кроме самого скромного одеяния и сандалий на ногах, эти проповедники учения Христова, получившие прозвище «лионских бедняков», направились по городам и селениям Франции с простой проповедью о Христе, и народ слушал их поучения и в великом множестве следовал примеру Пьера Вальдо, добровольно раздавая свои материальные блага неимущим, превращаясь таким образом тоже в «лионских бедняков». Почва, в которую они сеяли евангельские семена, была очень восприимчива, так как была хорошо подготовлена для евангельского посева деятельностью известных в истории христианства сеятелей Евангелия, так называемых «альбигойцев». Благодаря подготовленной почве, жатва была обильная.

Лозунг Пьера Вальдо и его последователей гласил: «Взирай на Христа, слушай Его слово, следуй по Его стопам и по стопам Его апостолов!» Движение вальденсов расширялось и крепло. Были основаны школы для проповедников, и целая армия их несла повсюду евангельскую весть народу, знавшему только предания и обряды католической церкви. Это была великая реформация за почти 400 лет до реформации Цвингли, Лютера и Кальвина.

Католическая церковь не долго относилась спокойно к начавшемуся евангельскому движению в ее среде, и на Латеранском соборе Папа Александр 111 предал проклятию и отлучил от церкви как Пьера Вальдо, так и его последователей. Через пять лет Папа Луций 111 повторил отлучение вальденсов, и для них наступил многовековой период мученичества за свои евангельские убеждения. Против них была пущена в ход знаменитая инквизиция со всеми ее изощренными пытками. Полились потоки мученической крови, и вальденсы были вынуждены покинуть родную Францию. Они устремились в северную часть Италии, в Пьемонтские долины, находившиеся под владычеством Савойского герцога. В этих тихих альпийских долинах они были приняты местными жителями с большой любовью. Сам Пьер Вальдо руководил переселением сюда своих единоверцев. Но инквизиция и здесь начала их преследовать, и Вальдо пришлось вести своих героев веры дальше. Устроив их в самых глухих альпийских долинах, среди высоких и для того времени неприступных гор, он сам направился для проповеди Евангелия в разные страны тогдашнего света.