Сила ласковых слов

- Васька, иди сюда! - крикнул отец сыну, который играл на улице в бабки. Мальчик, услыхав голос отца, поднял голову, но не откликнулся и продолжал играть.

- Иди сейчас же сюда, а то я задам тебе, - закричал отец суровее прежнего.

Медленно с понурой головой мальчик подошел к отцу.

- Чего ползешь, как рак? -спросил тот сердито. - Нужно немедленно идти, когда тебя зовут. Ступай, отнеси вот этот узелок Петру Кузьмичу, слышишь? Да смотри, не зевай по сторонам; возвращайся сейчас же назад, а то худо будет.

Мальчик взял узелок. Лицо его было сумрачно. Он отправился, но медленно и, видимо, нехотя.

- Васька, так-то ты слушаешься! - крикнул ему вслед отец. - Бегом у меня! И изволь через полчаса быть дома, а то я с тобою расправлюсь!

Угроза эта не произвела, однако, желаемого действия. Мальчик был обижен. Нрав его был не из мягких: грубое обращение отца озлобляло его, возбуждало в нем упорство и заглушало все проявления добрых чувств.

- Просто не знаю, что делать с мальчиком, - сказал отец, обращаюсь к приятелю, который сидел у него в это время, - что бы ни сказал, все как горох об стенку.

-Ласкою да добрым словом часто одолеешь там, где брань и угроза не берут, - отвечал тот.

Отец посмотрел на него с удивлением; но приятель был человек толковый, советы всегда давал разумные, нельзя было не выслушать его.

-Ласковые слова, точно луч солнечный - и согревают, и ободряют, - продолжал он, - а грубые слова и суровое обращение, словно буря - все ломают и разрушают. От ласковых слов родятся в сердце добрые чувства, желания, они укрепляют семейные отношения; грубые слова тяжело ложатся на сердце, ожесточают его и часто наносят непоправимый вред. Попробуй-ка лаской с сыном, не пожалеешь.

Отца, казалось, задели за живое слова приятеля, и он призадумался.

Прошел уже час, но мальчик не возвращался. Временами отца брала досада, но совет приятеля крепко засел у него в голове, и он твердо решил последовать ему. Наконец медленным шагом, с нахмуренным лицом и сдвинутыми бровями, мальчик вошел в комнату. Он остановился на некотором расстоянии от отца, взглянул на него исподлобья и сквозь зубы, невнятным голосом что-то пробормотал. К его удивлению, отец спокойно сказал:

- Хорошо, Вася, теперь ступай себе играть.

Мальчик вышел, хотел было приняться за бабки, но ему что-то не игралось. Ему стало совестно. Что он сделал не так? После брани отца он никогда, бывало, не чувствовал раскаяния; теперь же, вместо того чтобы присоединиться к друзьям, он сел поодаль, слезы навернулись у него на глаза.

- Вася, дружок, поди-ка сюда, - вдруг послышался снова голос отца.

Мальчик мигом вскочил на ноги и в одну минуту очутился возле отца. Лицо его оживилось, он смотрел отцу прямо в лицо, глаза его так и горели желанием чем-нибудь помочь ему.

- Вася, отнеси-ка, пожалуйста, еще вот это Василию Ивановичу, это недалеко отсюда.

Мальчик с сияющим лицом схватил пакет и выбежал с ним из комнаты.

- Вот что значит ласковое слово; кто бы мог подумать! - сказал себе отец. Пока он раздумывал об этом, мальчик уже вернулся и, подбежав к нему, весело спросил:

- Не надо ли еще куда сбегать?

Да!.. Есть сила в ласковых словах!