Хорошее дело

Старый, оборванный, неопрятный человек постучал в заднюю дверь дома в штате Нью-Гемпшир в одно прекрасное утро, прося кушать. Мать дома пригласила бедного человека в кухню отдохнуть и во время приготовления ему хорошей горячей пищи, она узнала, что однажды он имел хороший дом, жену и детей. Водка его гнала от одного греха к другому, и, наконец, его семейство оставило его. Тогда он скитался с одного места на другое, падал глубже и глубже в грех, до того, что он стал нищим. Он был уверен, что никто не заботился о нем, и, что с ним станет, он мало думал об этом.

Маленький сын в доме сидел около стола, глядя на этого бедного человека и, наконец, подойдя к нему, положил маленькую руку на оборванный рукав, посмотрел в лицо, обезображенное грехом.

«Дядя, — он спросил, — любишь ли ты Бога?» Он несколько раз повторил этот вопрос и, не получивши ответа, сказал: «Ну, все-таки, Бог любит вас».

Очи этого нищего наполнились слезами, и его рука дрожала, но он не отвечал. Мальчик тогда пошел в свою комнату и возвратился с десятью рентами, которые были даны ему на конфеты. Он их положил в руку старика, говоря: «Дядя, за это купи себе кофе». Старика голова склонилась на стол, и слезы покатились из его глаз.

Он пошел, не говоря ни одного слова, и несколько месяцев ничего не было слышно о нем. Наконец письмо, бедно написанное, пришло к мальчику следующего содержания:

«Мальчик, твои слова спасли меня от ада. Когда я оставил твой дом, я шел дорогой, и все что я мог слышать, были эти слова: «Дядя, Бог тебя любит«… Я заснул ту ночь под деревом и во сне я видел красивого курчавого мальчика с его маленькой рукой на моем рукаве, говорившего вновь и вновь: «Дядя, Бог тебя любит«…

Это все, что я мог видеть или слышать многие дни, пока я не бросился на землю и выплакал всю жестокость из моего сердца пред Богом. Я опять увидел себя таким, как я давно был, — хороший мой дом, милую жену и дорогих детей, от которых грех отлучил меня. Я подумал о всем, чем я пожертвовал, чтобы служить диаволу, и что он из меня сделал, кто однажды был чистый и сладкий, как этот мальчик, который сказал мне слово о Боге. Я закричал: «О, Боже, если еще не поздно, сделай меня опять мальчиком, чистым и непорочным, и позволь мне увидеть этого мальчика, если не здесь на земле, то на небесах».

Я теперь работаю и имею, во что одеться и место спать. Я старый человек и долго не буду здесь, но пусть Бог благословит тебя, чадо, за то, что ты привел старого, грязного, оборванного скитальца к Богу. Я знаю, что когда я приду к холодной, темной реке, сладкий детский голос приплывет ко мне, говоря: «Человек, Бог любит тебя»».