Пуритане

Движение пуритан зародилось в недрах англиканской церкви. Оно одобряло реформацию и независимость церкви от Рима, но настаивало на доведении ее до логического конца, на «очищении» (purifying) ее от остатков католицизма. Отсюда и его название.

Большинство пуритан боролось за дальнейшие реформы, оставаясь верным англиканской церкви. Меньшинство — сепаратисты — выделилось из церкви и почти целиком восприняло кальвинистическое учение.

Королевская власть рассматривала сепаратистов как опасных революционеров и подвергала их разным ограничениям и гонениям.

21-го ноября 1620 года пуритане сошли на берег Америки. Зимой много погибло. К весне половина переселенцев перемерла. Однако, оставшиеся в живых обстроились, вспахали землю, занялись рыбной ловлей и осенью, собрав первый урожай, вознесли благодарение Богу. Было это в ноябре 1621 года, в первую годовщину их приезда на побережье Массачусетса. Отсюда и берет свое начало праздник «День Благодарения», — в четвертый четверг ноября на всей территории Соединенных Штатов Америки. Этот день — день молитвы в церквах и домах.

О пилигримах было больше написано, чем о любой другой группе в американской истории. Это, однако, не помешало нагромождению ложных о них представлений. Долгое время их изображали религиозными фанатиками, нетерпеливыми, жестокосердными, суровыми к себе и другим. Новейшие исследования много в этом изменили. Пилигримы были глубоко религиозные люди, но не фанатики. Они были трудолюбивы, бережливы и умеренны в своих желаниях. Но они знали толк в еде и питье, умели веселиться и хорошо одеваться.

Отстаивание свободы совести научило пилигримов ценить и другие свободы, в первую очередь, свободы мысли и слова, и они начали насаждать их со свойственным им упорством. Их колонии управлялись демократически. Все граждане собирались для выборов своих руководителей, утверждения законов и принятия, судебных решений.

В Англии пуритане пользовались сочувствием в университетских кругах. Это и то, что все они читали Библию, научило их ценить образование.