Два брата и золото

Лев Толстой

(рассказ)

Жили в давнишние времена, недалеко от Иерусалима, два родные брата, старший Афанасий и меньший Иоанн. Они жили в горе и питались тем, что им давали люди. Все дни братья проводили на работе. Работали они не свою работу, а работу бедных. Где были утружденные работой, где были больные, сироты и вдовы, туда ходили братья и там работали, и уходили, не принимая платы. Так проводили братья врозь всю неделю и сходились только в субботу вечером к своему жилищу. Только воскресный день они оставались дома, молились и беседовали. И ангел Господень сходил к ним и благословлял их. В понедельник они расходились каждый в свою сторону. Так жили братья много лет, и всякую неделю ангел Господень сходил к ним и благословлял их.

В один понедельник, когда братья вышли на работу и разошлись уже в разные стороны, старшему брату Афанасию стало жаль расставаться с любимым братом и он остановился и оглянулся. Иоанн шел, потупив голову, в свою сторону и не глядел назад. Но вдруг Иоанн тоже остановился и, как будто увидев что-то пристально из-под руки, стал смотреть туда. Потом приблизился к тому, на что смотрел, потом вдруг прыгнул в сторону и, не оглядываясь, побежал под гору, прочь от того места, как будто лютый зверь гнался за ним. Удивился Афанасий и вернулся к тому месту, чтоб узнать, чего так испугался его брат. Стал подходить он и видит - что-то блестит на солнце. Подошел поближе - на траве, как высыпана из меры, лежит куча золота... И еще больше удивился Афанасий и на золото, и на прыжок брата.

«Чего он испугался и от чего бежал?» подумал Афанасий. «В золоте греха нет. Грех в человеке. Золотом можно зло сделать, можно и добро сделать. Сколько сирот и вдов можно прокормить, сколько голых одеть, сколько убогих и больных уврачевать за это золото! Мы теперь служим людям, но служба наша малая по нашей малой силе, а с этим золотом мы больше можем служить людям». Подумал так Афанасий и хотел сказать все это брату, но Иоанн ушел уже из слуха вон и только, как козявка, виднелся он уже на другой горе.

Снял Афанасий с себя одежду, нагреб в нее золота, сколько в силах унести, повалил на плечо и понес в город. Пришел в гостиницу, сдал гостинщику золото и пошел за остальным. И когда принес все золото, то пошел к купцам, купил земли в городе, купил камней, лесу, нанял рабочих и стал строить три дома; один дом - приют для вдов и сирот, другой дом - больница для хворых и убогих, третий дом для странников и нищих. И нашел Афанасий трех благочестивых старцев, и одного поставил над приютом, другого над больницей, а третьего над странноприимным домом. И осталось еще 3000 золотых монет у Афанасия. И отдал он каждому старцу по тысяче, чтоб на руки раздавать бедным. И стали наполняться народом все три дома, и стали люди хвалить Афанасия за все то, что он сделал. И радовался на это Афанасий; так что не хотелось ему уходить из города. Но любил Афанасий брата своего и, распрощавшись с народом, не оставив себе ни одной монеты, в той же старой одежде в какой он пришел, в той же пошел назад к своему жилищу.

Подходит Афанасий к своей горе и думает: «Неправильно рассудил брат, когда прыгнул прочь от золота и убежал от него. Разве не лучше я сделал?»

И только подумал это Афанасий, как вдруг видит, - стоит на пути его тот ангел, который благословлял их, и грозно глядит на него. И обомлел Афанасий и только сказал: «За что Господи?» И открыл ангел уста и сказал: «Иди отсюда. Ты не достоин жить с братом твоим. Один прыжок брата твоего стоит дороже всех тех дел, которые ты сделал золотом твоим».

И стал Афанасий говорить о том, сколько бедных и старых он накормил, сколько сирот призрел... И сказал ангел ему: «Тот дьявол, который положил это золото, чтобы соблазнить тебя, научил тебя и словам этим». И тогда обличила Афанасия совесть его, и понял он, что не для Бога он делал дела свои, и он заплакал и стал каяться. Тогда отступился ангел с дороги и открыл ему путь, на котором уже стоял Иоанн, ожидая брата. И с тех пор Афанасий не поддавался соблазну диавола, рассыпавшего золото, и познал, что не золотом, а только трудом можно служить Богу и людям.

И стали братья жить по-прежнему.