Кровавая рука

В гербе Ульстера находится ярко красная, кровавая рука. Происхождение этого следующее.

Много лет тому назад шотландец Мак-Квиллан и ирландец Мак-Доннель спорили за обладание одним замком, живописные развалины которого и до сих пор возвышаются на скалистом берегу северного моря, вблизи Денлюка.

Вместо того, чтобы сражаться за него, они решили устроить состязание. Кто первый приплывет в ладье из гавани Айла в местечко Денлюк — тот выиграл.

— Чья рука первая дотронется до Денлюкского берега — тому будет принадлежать замок! — вскричал Мак-Доннель.

— Согласен, — отвечал шотландец Мак-Квиллан.

Они отчалили. День был яркий, солнечный, море тихое, как зеркало. Каждый из состязавшихся страстно желал выиграть, ради чести своей страны.

Сначала ладья Мак-Квиллана была впереди. Но гребцы Мак-Доннеля напрягали усилия, и лодка его перегнала. Потом опять они сравнялись.

Уже Денлюк был в виду, а Айла — далеко позади, на горизонте.

— Вперед, вперед! Ура, Шотландия! — кричал Мак-Квиллан.

— Мак-Доннель и святой Патрик! — восклицал ирландец.

Кто выиграет? Они идут вровень, и берег близко… Неужели — в ничью?

Но вот ладья ирландцев чуть-чуть выдалась вперед. Напрасно шотландцы налегали на весла, напрягая последние силы. Казалось — все пропало.

Тогда шотландец Мак-Квиллан встал, положил руку на приклад ружья, и, взмахнув топором, отрубил себе кисть левой руки. Схватив ее, он бросил ее на берег.

Понимаете ли вы, какой тут урок для нас?

Мак-Квиллан не пожалел руки своей, чтобы приобрести земное богатство.

Что отдаем мы, чтобы приобрести богатство небесное?

Не надо ли и нам пожертвовать чем-нибудь? Каким-нибудь любимым грехом, например.

Рука, открывшая нам врата Царства Небесного, укажет нам и на то, что мешает нам войти туда.