Огоньки

Владимир Короленко

«Как-то давно, темным осенним вечером, случилось мне плыть по угрюмой сибирской реке.

Вдруг на повороте реки, впереди, под темными горами, мелькнул огонек. Мелькнул ярко, сильно, совсем близко.

— Ну, слава Богу, — сказал я с радостью, — близко ночлег!..

Гребец повернулся, посмотрел через плечо на огонь и опять апатично налег на весла.

— Далече!

Я не поверил: огонек так и стоял, выступая впереди из неопределенной тьмы. Но гребец был прав: оказалось, действительно, далеко. Свойство этих ночных огней — приближаться, побеждая тьму, и сверкать, и обещать, и манить своей близостью. Кажется, вот-вот, еще два-три удара веслом и путь кончен, а между тем — далеко!

И долго еще мы плыли по темной, как чернила, реке. Ущелья и скалы выплывали, надвигались и уплывали, оставаясь позади и теряясь, казалось, в бесконечной дали, а огонек все стоял впереди, переливаясь и маня, все так же близко и все так же далеко.

Мне часто вспоминается теперь и эта угрюмая река, затененная скалистыми горами и этот живой огонек. Много огней и раньше и после манили не одного меня своей близостью, но жизнь течет все в тех же угрюмых берегах, а огни еще далеко. И опять приходится налегать на весла. Но все-таки, все-таки впереди огни!«…